Literární kritik, historik a editor se narodil 1. října v roce 1931 v Českých Budějovicích. Po ukončení studií češtiny a srbochorvatštiny na FF UK pracoval v Ústavu pro českou literaturu ČSAV. V 60. letech působil v Literárních listech a Listech, v letech 1990–99 byl šéfredaktorem Literárních novin. V době, kdy mu byla znemožněna publikační činnost, přispěl do mnoha samizdatových periodik.
Jako literární vědec se Vladimír Karfík orientuje především na moderní českou literaturu. Ve svých kritických analýzách (zvláště poezie) se opírá o strukturalistickou metodologii, s jejíž pomocí usiluje o odhalení smyslu uměleckého textu.
V roce 2002 vydal knihu Literatura je čitelná, která shrnula rozsáhlé časopisecky publikované studie a doslovy z let 1966–1999. Celoživotním tématem zůstává Karfíkovi básnické dílo Jiřího Koláře, kterému věnoval nejen řadu textů, ale především se jako editor zasloužil o vydávání jeho spisů.
V současnosti je Vladimír Karfík členem řady komis literárních stipendií nebo ocenění a redakčních rad.
Medailon je aktuální k 1. březnu 2011
