Debutoval až v emigraci povídkami Striptease Chicago (Sexty Eight Publishers, Toronto, 1983), částečně autobiograficky líčí i zápletku v románu Milionový jeep (The Willys Dream Kit, Harcourt Brace, 1985, česky Atlantis, 1992). Podobně jako Novákův otec, i hlavní hrdina nejprve zpronevěří peníze, aby za ně pak emigroval. Za román získal Novák Carl Sandburg Award a Friends of Literature Award. Kniha Samet a pára (původně Sexty Eight Publishers, Toronto, 1992 a Atlantis, 1992) popisuje zážitky emigranta, který přijede v období sametové revoluce zpět do vlasti na třídní sraz. Za knihu Komouši, grázlové, cikáni, fízlové & básníci (Torst, 1997) o svém ročním českém pobytu s rodinou na začátku devadesátých let získala Carl Sandburg Award za literaturu faktu.

Jeho nejpodstatnějším románem je beletristické zpracování kontroverzního příběhu bratří Mašínů Zatím dobrý (Petrov, 2004), za knihu získal Magnesii Literu. „Způsob, jímž Novák konstruuje svůj rozsáhlý román, je velmi zručný a poutavý. Za sebou volně řazené jednoduché věty zvyšují napětí, někdy mají téměř dialogický ráz, tu a tam se objeví náznak věcí příštích. Autor si umí se čtenářem pohrát, poodhalí mu, co ví, a pak se vydá jinou cestou, dopřává si odbočky, aby se pak vracel ke svému ústřednímu příběhu s chutí o to větší. Jeho vyprávěcí způsob je „rychlý“, jako útěk a nebo jako náhlé zatýkání,“ píše o knize Marta Ljubková v recenzi pro server iLiteratura.cz. Následovala kniha Děda (Bookman, 2007) a další cena, tentokrát Josefa Škvoreckého. Autobiograficky laděný příběh o rodině, která po Vítězném únoru přišla o statek, stojí na líčení vnuka, který zpětně popisuje život svého děda. „Klíčové historické události pak podává v opačné optice, než jaká byla používána v dřívějších klasických společenských románech: osvobození je představeno scénou, kdy mongolský rudoarmějec dědovi krade jeho milované koně, vesničtí komunisté jsou neschopní opilci a následná kolektivizace je jen dovršením úpadku vesnice. Děda se po neúspěšném pokusu vzdorovat nakonec stává zaměstnancem na svém vlastním statku, avšak nikdy se nesmiřuje s nastalou situací,“ píše Marta Fialová v recenzi na knihu. Novela Aljaška (Plus, 2011) a román Hic a kosa v Chicagu (Plus, 2011) se opět točí kolem Novákova druhého domova v Chicagu a jeho emigrantské zkušenosti, přičemž druhá jmenovaná kniha obsahuje i slavnou Novákovu povídkovou prvotinu Striptease Chicago zařazenou „chronologicky“ mezi ostatní příhody z Ameriky.

Novák je rovněž autorem scénářů, ne menším než Formanovým autorem Valmonta, podle knihy Michala Viewegha napsal scénář pro Michálkův film Báječná léta pod psa, s Ondříčkem se podílel na snímku Šeptej. Je spoluautorem filmů Občan Havel jede na dovolenou a Občan Havel přikuluje, ostatně právě on přeložil řadu Havlových dramat do angličtiny. Je také autorem několika divadelních her (Aljaška, Vražda sekerou ve Sv. Petěrburgu). Napsal několik knih rozhovorů, mimo jiné s Johnem Bokem nebo s Milošem Formanem.

Ukázka

—Hic a kosa v Chicagu (Plus, 2011)