Die Romanhandlung beginnt in der Gegenwart: Die erwachsenen Kinder von Konrad Mahler kommen in Prag zusammen, um ihren Vater zu bestatten. Der Vater war ein verbitterter Mann mit einer schwierigen Familiengeschichte. Die Frau, die er für seine Mutter hielt, eröffnete ihm eines Tages, dass er das Kind einer Deutschen ist, die ihn nach dem Krieg in Prag zurückgelassen hatte. Der verstoßene Sohn strafte seine leibliche Mutter mit lebenslanger Ablehnung, öffnete keines ihrer Päckchen und las keinen ihrer Briefe. Konrads Tochter, die im Roman als Ich-Erzählerin auftritt, will herausfinden, was sich in der Vergangenheit wirklich zugetragen hat, und macht sich auf die Suche nach den deutschen Verwandten. Parallel dazu erzählt die Autorin die Geschichte von Konrads leiblicher Mutter Klara Rissmann, die sich während des Zweiten Weltkrieges aus einer deutschen Stadt in das sudetendeutsche Dorf Rzy versetzen ließ, um weiterhin als Lehrerin arbeiten zu können. Obwohl in dem Dorf vor allem Deutsche wohnen, dauert es lange, ehe sie sich dort unter den Sonderlingen und Eigenbrötlern zu Hause fühlt. Als der Krieg vorbei ist, bleibt sie als einzige im Dorf zurück, sie ist schwanger und völlig verlassen. Eine ehemalige Kollegin zeigt ihr einen scheinbar rettenden Ausweg auf.

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Tschechisches Zentrum.